FC Twente heeft de eerste seizoenshelft achter de rug, maar er zijn momenten genoeg geweest dat de fans zich behoorlijk achter de oren hebben moeten krabben. Een terugkerend probleem, beter gezegd problemen, blijven de twee backs, en dat terwijl je aan het begin van het seizoen juist op die posities verwachtte dat, dat wel goed zat. Wat is het met Pusic dat hij zichzelf dermate in de problemen brengt door maar om bepaalde spelers heen te draaien?

Het gaat in het geval van de backposities natuurlijk over Michael Maria en Jeroen van der Lely. Beide jongens speelde vorig jaar nog veel wedstrijden in de Eredivisie en zeker Maria was een positieve uitzondering in een vrij donker seizoen. Van der Lely had daarentegen meer moeite om zich staande te houden vorig seizoen, maar met al z’n Eredivisie ervaring zou dat toch wel goed komen in de Keuken Kampioen Divisie? Veel posities moesten opnieuw worden ingevuld maar deze twee zouden in principe zekerheidjes zijn. Heel gek dat je dan na de eerste seizoenshelft constateert dat de problemen in de wedstrijden bij FC Twente, zeker in verdedigend opzicht, het meest ontstaan via de eigen backs.

De rechtsback positie is dit seizoen tot dusver ingevuld door Rafael Ramos, een echte rechtsback, en door centrumverdediger Nacho Monsalve. Het seizoen begon met de Portugees Ramos op de backpositie. Een superfitte gozer maar zowel als verdedigend als aan de bal ondermaats, waardoor Nacho inmiddels de rechtsbackpositie heeft overgenomen. Nacho is verdedigend vrij stabiel. Het is niet zo dat elke vleugelaanvaller hem zonder pardon voorbij loopt. Nee, bij Nacho ligt het probleem vooral aan de bal. En ik weet dat je van een rechtsback aan de bal niet veel mag verwachten. Ze zijn niet voor niks rechtsback geworden, maar in de opstelling zoals Pusic speelt is de rol  van Nacho juist belangrijk.

Aan de rechterkant bij FC Twente speelt de linksbenige Aitor rechtsbuiten. Het is dus heel belangrijk dat als Aitor aan de bal komt dat de rechtsback er rechts overeen kan komen. Nacho is daarnaast ook een deelreden dat Twente vaak makkelijk onder druk komt te staan als de wedstrijden tegen het eind lopen. Hij is zo onrustig aan de bal waardoor hij merendeel van zijn ballen het liefst zo hard en zo ver mogelijk wegschiet. Daardoor kunnen de tegenstanders blijven aanvallen en maakt Twente vaak geen beslissende goals in het slot van de wedstrijd. En ik snap dat er gedacht wordt dat het nu nog onderbreken van Van der Lely de enige reden is dat Nacho nog op het veld staat, maar dat is niet zo. Van der Lely raakte in een wedstrijd met Jong FC Twente geblesseerd. De rechtsback viel pas één keer in dit seizoen en zat nauwelijks bij de eerste selectie.

Ik ben opzoek gegaan naar een mogelijke reden voor die keuze van Pusic en ik heb iets gevonden. Een foto op Instagram waarbij Lely op een soort grappige manier zegt dat hij eigenlijk niet zoveel trek heeft in het tweede niveau van Nederland. Pusic laat dus de beste rechtsback in de selectie voor wat het is omdat hij niet zo’n trek had in de Keuken Kampioen Divisie. Ik denk dat mensen daar in eerste instantie nog wel mee konden leven, zeker na het rampzalige vorige seizoen, ikzelf ook. Maar het werd al snel duidelijk dat Van der Lely veruit de meeste kwaliteiten heeft van de drie beschikbare spelers. Toch hield Pusic vast aan Lely’s mindere concurrenten en liet hem zelfs niet meer op de bank plaats nemen. Ik verwacht dan ook niet dat als Van der Lely straks weer fit is dat hij ineens wel gaat spelen. En nogmaals ik snap dat je als trainer er niet van gediend bent dat spelers er verschrikkelijk met de pet naar gooien, maar we hebben het wel over Jeroen Van der Lely. Die slaat bij wijze van nog geen mug dood. Het lijkt mij dat je als trainer naar verloop van tijd, indien nodig, dan maar over je principes heen stapt om een hoger doel te dienen namelijk promoveren. En met Van der Lely op rechtsback schat ik die kans alweer een stuk hoger in.

Dan hebben we ook nog de linkerkant, waar de Braziliaanse Ricardinho speelt. Geen Maria dus. De reden van de afwezigheid van Maria in de eerste seizoenshelft is volgens Pusic de slechte voorbereiding. In mijn ogen geen legitieme reden meer drie maanden na de seizoenstart maar oké. Even leek Pusic terug te komen op zijn beslissing door na de wanvertoning van Ricardinho tegen de Eagles, Maria eindelijk een kans te gunnen in de basis. Maar niet voor lang. Welgeteld twee wedstrijden mocht hij in de basis starten waarvan de wedstrijd tegen Jong AZ lang niet onaardig was. Na de wanvertoning van de gehele ploeg thuis tegen Jong Ajax was het voor Maria echter alweer voorbij.

Ricardinho is zowel aan de bal als verdedigend wel degelijk, maar hij haalt de gekste dingen uit af en toe. Zondag tegen MVV speelt hij bijvoorbeeld een vrije bal door de lucht, veel te kort, maar het ergste nog, dwars door het midden. Dat is niet eens een gebrek aan kwaliteit, want iedereen geeft weleens een slechte bal, maar het zegt gewoon ook veel over je voetbalintelligentie. Zo ook thuis tegen Go Ahead Eagles, waar Ricardinho vijf seconde voor het rustsignaal nog even als laatste man twee spelers van de Eagles wil uitspelen. Met als resultaat nul punten tegen een directe concurrent voor de titel. Dat soort dingen.

Waarom krijgt Maria niet de voorkeur op linksachter is een vraag die denk ik bij meerdere fans speelt. Maria is een speler die gewoon genoeg kwaliteiten heeft om moeiteloos in de Eredivisie mee te draaien en daarbij ook nog Nederlands spreekt, ook wel lekker in de buitenlandse enclave van FC Twente. Ik heb het hem op de training zelf gevraagd en hij antwoordde letterlijk: ‘’Ze vinden me niet genoeg man.’’ Hij zei het wel met een soort glimlach, zoals hij eigenlijk altijd wel positief blijft, althans aan de buitenkant.

Ik heb niks tegen Pusic, eerlijk waar. Ik gun iedereen het succes en ik hoop echt op het kampioenschap. Maar waarom maakt hij het zichzelf nou zoveel moeilijker dan nodig is. De reden dat Twente zo weinig tegengoals krijgt is namelijk vooral op het conto van de centrumverdedigers en Drommel te schrijven, en deels te danken aan de vaak belabberde kwaliteiten in de afronding van de tegenstander. Over de speelstijl en de tactiek kan je denk ik nog wel drie columns over schrijven, maar als trainer begin je toch met het neerzetten van de juiste spelers op de goede posities.